Cathy Withaker (Julianne Moore) es la perfecta esposa de los años 50. Su vida es maravillosa: tiene unos hijos saludables, un marido atractivo y con éxito en la vida, un elevado nivel social. Sin embargo, todo parece derrumbarse para ella cuando descubre a su esposo Frank (Dennis Quaid) besando a otro hombre. El impacto es tal que, sin saber adónde recurrir, Cathy acaba por refugiarse en la amistad, y posterior amor, de su jardinero, el afro-americano Raymond (Dennis Haysbert). La polémica entre los vecinos no tardará en llegar, por considerar tabú la homosexualidad, el adulterio y las relaciones interraciales.